Op maandag 2 oktober trapten we de Week van de Toegankelijkheid af met een ervaringstour voor raadsleden. Samen met Cardan, adviesbureau voor digitale toegankelijkheid hebben we raadsleden zowel fysieke als digitale (on)toegankelijkheid laten ervaren.
Na een korte introductie van onze organisaties werden de raadsleden verdeeld over twee groepen. Een deel van de groep ging op het door Cardan ingerichte ervaringsplein digitale ontoegankelijkheid ervaren. Het andere deel van de groep gaat met Toegankelijk Tilburg mee naar buiten om met een rolstoel of met een taststok en blinderingsbril de toegankelijkheid van de stad te ervaren. Halverwege wisselden de groepen op.
Buiten kreeg de groep een korte instructie over het gebruik van de materialen. Veiligheid gaat namelijk boven alles. De raadsleden werd gevraagd om duo’s te maken. De een begon met ervaren, waarbij de ander ervoor zorgde dat er nergens tegenaan werd gebotst. Gelukkig was het geen bezwaar om de duo’s hierin partij-overstijgend te laten samenwerken.
Niet alleen de raadsleden, maar ook wethouder Grashoff ging met ons op pad. Zij kregen de opdracht om vanaf het stadhuis naar de stadswinkel te gaan. Geblindeerd de trap afdalen voor het stadhuis was voor velen al erg spannend. Ook het vinden van de tijdelijke oversteekplaats bij de Kattenrug was een grote uitdaging. Ervaringsdeskundigen John van Schijndel en Huub Jonkers legde de raadsleden uit hoe zij zich met hun taststok oriënteren in de openbare ruimte. John: “Als ik hier alleen zou moeten oversteken, zou ik een omstander om hulp vragen. Zonder rateltikker weet ik niet waar de oversteekplaats is”.
Tijdens de rondgang hebben we ook een kijkje genomen op het Willemsplein. We hebben de raadsleden die in de rolstoel zaten gevraagd om aan te schuiven aan de picknickbanken. De picknickbanken staan in de houtsnippers. Deze zijn met een houten randje omgeven, zodat de houtsnippers niet overal naartoe waaien. Hierdoor is het voor iemand in een rolstoel of scootmobiel onmogelijk om plaats te nemen aan de picknickbank.
Een van de raadsleden merkte op dat de ondergrond op het Willemsplein erg oneffen is door de steentjes die er zijn gebruikt. Hierdoor is het erg oncomfortabel om er met de rolstoel overeen te rijden. Ze vroeg de wethouder of de ondergrond van het Stadsforum ook volledig met deze steentjes zou worden bestraat en of het mogelijk is om dit anders te doen? De wethouder zou hier nog eens naar kijken.
Ook bij het ervaringsplein van Cardan waren er genoeg eye-openers voor de raadsleden. Onze vrijwilligers vonden het erg jammer dat zij niet deel hadden kunnen nemen aan het ervaringsplein. We hebben afgesproken om samen ook nog een keer een ervaringstour te gaan doen. Wij op het gebied van digitale toegankelijkheid en Cardan op het gebied van fysieke toegankelijkheid.
We kijken terug op een succesvolle middag. Een van de raadsleden zei: “Zo’n ervaringstour zou voor iedereen verplicht moeten zijn. Het geeft zoveel inzicht in de (on)toegankelijkheid van de stad”.