Gemeente Tilburg biedt toegankelijke werkplek aan

Bram Brouwers is 25 jaar. Woont al zijn hele leven in Tilburg. Heeft een seizoenkaart bij Willem II en fietst iedere dag 2700 meter naar zijn werk bij de gemeente Tilburg.  Niets bijzonders, ware het niet dat hij zijn fiets niet in de fietsenstalling zet. De ‘fiets’ van Bram is een handbike en die brengt hem tot aan zijn bureau. Voor Bram is een schuifje aan-afwezig niet nodig op de afdeling Sociaal. Zie je zijn handbike dan is hij er. “Veel vergelijkingsmateriaal heb ik niet, maar de gemeente Tilburg scoort bij mij een acht!”

Bram begon op het regulier onderwijs. “Dat ging niet helemaal lekker. Met mijn looprek en rolstoel was ik vaak net wat te langzaam voor de rest van de klas. Na mijn overstap naar het speciaal onderwijs ging dit stukken beter en kon ik na de Mytylschool naar het ROC. Daar heb ik met veel plezier de MBO opleiding administratief medewerker gevolgd. Mijn moeder is managementassistente en dat administratieve werk trok me altijd al. Vanuit het ROC heb ik stage gelopen. Dat ging meestal goed, behalve bij mijn laatste stageplek. Daar was geen rekening gehouden met mijn beperking.” Bram liet zich niet uit het veld slaan en kwam in contact met de inclusie ambtenaar van de gemeente. Die wees hem op een bijeenkomst in het stadion van zijn favoriete club. Een bijeenkomst waar mensen met een beperking of achterstand konden zoeken naar een mogelijke baan. “Ik ben daar uit mezelf naar toe gegaan en kwam in gesprek met mensen van de afdeling Sociaal. Het leek me heel interessant en zodoende heb ik gesolliciteerd.  Het lukte me om aangenomen te worden en ik kreeg een tijdelijk contract voor 24 uur.”

Vast contract

Een dezer dagen wordt het tijdelijke contract van Bram omgezet in een vast contract. Teammanager gezondheid en meedoen van de afdeling Sociaal is John Verstappen. Hij is blij dat hij Bram op 12 oktober dit vaste contract kan aanbieden. “Zelf werk ik hier pas anderhalf jaar, maar voor mij is Bram de eerste collega die we aannemen die een toegankelijke werkplek nodig heeft. We pamperen hier zeker niet, maar zijn wel de afdeling Sociaal en zo proberen we ook te werken. Samen met personeelszaken kijken we naar wat wél mogelijk is. Practice what you preach geldt op onze afdeling.”
Fysieke drempels zijn er nauwelijks voor Bram. De meeste flexplekken zijn goed bruikbaar door de bureaus op hoogte te kunnen zetten. “Soms gaan we nog wel eens de fout in. We hadden een keer een meeting waar alleen statafels stonden, toen dacht ik wel ‘o, oeps niet handig dit’, maar samen komen we er altijd uit.”

Pubquiz

Dat samenwerken wordt bevestigd door Bram. Bij teamuitjes wordt altijd goed vooraf overlegd over de locatie waar de hele groep naar toe gaat. “Onlangs deden we als team mee aan een Pubquiz in café Little Devil. Daar is de entree niet echt rolstoeltoegankelijk. Vooraf werd dit met mij gedeeld en dan is het geen punt als ik die avond met wat hulp van collega’s naar binnen geholpen wordt. Overigens wonnen wij de pubquiz. Ik had vooral veel punten gescoord op het onderwerp sport. Sport is voor mij een belangrijk deel van mijn leven. Ik heb veel profijt van mijn sport. Ik speel rolstoelhockey in de overgangsklasse (2e niveau van Nederland). Ben niet de snelste van het team, maar heb een kneiterhard en goed schot. Daarnaast ben ik in het veld de man die het team aanstuurt. Dat helpt mij in mijn werk ook weer. Van nature was ik verlegen en sloeg wel eens dicht. Dat is in de loop van de jaren sterk verbeterd.”  Om te kunnen sporten en zijn andere vrijwilligerswerk goed op te kunnen pakken heeft Bram zelf een verandering doorgevoerd in zijn werkweek. “Het contract van 24 uur was eerst verdeeld in drie dagen van acht uur. Dat bleek te lang. Daar heb ik in overleg met de collega’s nu vier dagen van zes uur van gemaakt.”

Ervaringstour

De afdeling Sociaal van de gemeente Tilburg kwam al eens in contact met Toegankelijk Tilburg. Ze deden met zijn allen mee aan de ervaringstour. Gerdy Zijlmans, aanwezig bij dit interview om foto’s te maken van Bram, weet het nog goed. “Er deden zo’n 10 mensen mee van de gemeente die via onze ervaringsdeskundigen verhalen hoorden over hun leven met een beperking en de rol van Toegankelijk Tilburg. Bram was daar bij aanwezig en zijn collega’s hoorden op deze dag ook veel dingen  over Bram.” Een van de ervaringsdeskundigen van Toegankelijk Tilburg is Edwin. “Die ken ik via het voetballen. We staan samen op de tribune als Willem II thuis speelt”, meldt Bram. “Arbeid is voor mij heel belangrijk, samen met mijn vrijwilligerswerk bij Jong Nederland en op Den Herdgang vult het volledig mijn week. Dankzij de betaalde baan kan ik ook nadenken over de toekomst als ik later zelfstandig ga wonen. Voorlopig hoef ik niet meer dan dat ik nu heb. Ik zit hier helemaal op mijn plek en geniet van de contacten met mijn eigen collega’s en die van de afdeling Sociaal.”  

Interview: Wouter Schelvis Fotografie: Gerdy Zijlmans