Het is feest!

Dit jaar is ons jubileumjaar. We bestaan 40 jaar. 40 jaar belangenbehartiging voor mensen met een beperking in Tilburg. Dat moet gevierd worden.

Wat gaan we doen?

• Aan de hand van oude krantenartikelen, zorgvuldig bewaard in ons archief, kijken we het komend jaar terug op waar we vandaan komen, waar we nu staan én wat we nog heel graag zouden willen bereiken. Deze lees je terug op onze Social Media.
• En we geven natuurlijk een feestje om te vieren wat we bereikt hebben en onze ambities samen met de stad verder te brengen. Het feestje vindt plaats in de Week van de Toegankelijkheid. Verder verklappen we nog niks: houd onze socials in de gaten!!!

Aandacht voor toegankelijkheid is veranderd

In de  afgelopen veertig jaar is de aandacht voor toegankelijkheid enorm veranderd.

• Veertig jaar geleden was er nog nauwelijks aandacht voor toegankelijkheid. We stonden letterlijk en figuurlijk op de barricade om gehoord te worden.
• Jaren later mochten we na nieuwbouw/verbouw of na herinrichting van de openbare ruimte de toegankelijkheid komen beoordelen als het klaar was. Met de door ons geconstateerde knelpunten kon dan vaak helaas niks meer gedaan worden, waardoor veel ontoegankelijk bleef.
• De laatste jaren zitten we steeds vaker aan tafel om de ontwerpen voor nieuwbouw of herinrichting te bespreken met de gemeente. En bij hele grote herinrichtingsprojecten zoals de Parkring denken we mee bij het invulling geven van de plannen.
• Toch gaat het zo nu en dan ook nog mis. Toegankelijkheid is nog niet goed geborgd in de processen van de gemeente. Ook de gemeente is zich er inmiddels van bewust dat dit anders moet. Samen zijn we in gesprek hoe toegankelijkheid geborgd kan worden in álle processen van de gemeente.

De rol van de gemeente

We zouden onszelf en de gemeente tekort doen als we bovenstaand rijtje niet zouden voorzien van enige nuance. Tenslotte subsidieert de gemeente Tilburg ons al 40 jaar. En alhoewel de subsidie menigmaal onder druk heeft gestaan bij bezuinigingsronden, werden we (welke politieke wind er ook waaide) altijd gespaard. Het belang van een toegankelijke samenleving werd altijd gezien.

Daarnaast was/is de gemeente op een aantal fronten ook een voorloper.

• Als (een van de eerste) gemeenten in Nederland starten zij ruim twintig jaar geleden met een subsidieregeling om gebouwen toegankelijker te maken:  de ToegTon (toegankelijkheidston)-regeling. In eerste instantie konden alleen maatschappelijke organisaties hier gebruik van maken, maar inmiddels kunnen ook ondernemers een aanvraag doen.
• Bij de herinrichting van de Heuvelstraat begin 2000 werd rekening gehouden met mensen met een beperking. Het straatniveau werd aangepast zodat (bijna) alle winkels rolstoeltoegankelijk werden. Daarnaast werd in het midden van de straat een afwateringsgoot neergelegd die door mensen met een visuele beperking gebruikt kan worden als (natuurlijke) gidslijn. Destijds was Tilburg een van de eerste steden die de winkelstraat op deze manier toegankelijk maakte.

We zijn trots op wat we de afgelopen 40 jaar bereikt hebben, niet alleen qua fysiek resultaat, maar ook op de verbinding en samenwerking met de stad. Niet alleen met de gemeente, maar ook met ondernemers, evenementen en andere organisaties.

We staan niet meer alleen in onze strijd. De barricade hebben we inmiddels verlaten.  En ook al gaat nog niet alles goed en leidt dat zeker nog tot frustratie, samen gaan we op zoek hoe het de volgende keer beter kan. Die bereidheid is er: bij ons én bij de gemeente en de samenwerkingspartners in de stad. En dat geeft vertrouwen in de toekomst.

Samen maken we Tilburg toegankelijk(er).