Als je Edwin ziet valt zijn rolstoel bijna niet op, zijn gespierde bovenarmen trekken zeker net zoveel of misschien nog meer aandacht. Edwin was tot ongeveer 10 jaar geleden een gezonde man met een baan bij defensie waardoor hij in de kracht van zijn leven stond.
Een tekenbeet die ervoor zorgde dat Edwin de ziekte van Lyme heeft, bracht daar verandering in. Tegenwoordig is Edwin namelijk afhankelijk van een rolstoel en een gehoorapparaat. Maar dat betekent niet dat hij zijn mentale kracht is verloren.
Edwin speelt rolstoelbasketbal op hoog niveau en geeft veel voorlichting, vooral op scholen en bij opleidingen aan de Hogeschool. Het geven van rolstoelbasketbal-clinics is daar een belangrijk onderdeel van.
Wat betekent onbeperkt mezelf voor jou?
Ik kijk niet naar de onmogelijkheden, maar naar wat ik wel kan. Ik heb een ondernemend karakter en ben vaak op pad, ondanks mijn rolstoel. Ik speel met veel plezier rolstoelbasketbal. Daar haal ik energie uit en daarmee laat ik zien dat er nog veel wel mogelijk is. Je moet dan wel weten welke weg je kunt bewandelen. Als je die weg eenmaal hebt gevonden gaat er een wereld aan mogelijkheden voor je open. Het heeft denk ik ook wel te maken met hoe ik ben als persoon, want ik zie over het algemeen weinig belemmeringen.
Wanneer ben je onbeperkt jezelf?
Ik voel mij onbeperkt mezelf wanneer ik ondanks mijn rolstoel me toch bij de maatschappij voel horen en voel en merk dat ik mee kan doen. De dingen kunnen doen die anderen ook doen, dat is een belangrijk streven en dat geeft doel in mijn leven.
Wanneer ik tijdens een rolstoelbasketbalwedstrijd word gezien als een schakel binnen het team, ben ik onbeperkt mezelf en word ik niet beoordeeld op wat ik heb.
Maar ook als ik voorlichting geef aan kinderen of jongeren, op het moment dat ze naar me aan het luisteren zijn en vragen stellen over dagelijkse dingen, voel ik me onbeperkt mezelf. Dan gaat het bijvoorbeeld ook over het feit dat mijn gehoor is aangetast door de ziekte en dat ik toch het gesprek wil aangaan. Juist bij het voeren van een gesprek waarbij het over alledaagse dingen gaat, voel ik me onbeperkt mezelf.
Wat is ervoor nodig om je onbeperkt jezelf te voelen?
Het is belangrijk om te kijken naar de mogelijkheden die er nog wel zijn. Toegankelijkheid en meer bewustwording helpen mij om mij onbeperkt mezelf te voelen en de dingen te kunnen doen die ik wil doen. Tegelijkertijd helpt het mij ook dat ik realistisch ben, niet alles kan 100% toegankelijk zijn, het is belangrijk om dan te kijken hoe je wel een andere weg kunt inslaan.
Waarom doe je mee aan deze campagne en wat hoop je anderen mee te geven door middel van deze campagne?
Mijn doel is om er alles aan te doen om anderen bewust te maken van dat personen met een beperking ook mede inwoners zijn. We zijn ook onderdeel van dezelfde maatschappij en willen net zo graag als iemand anders zoveel mogelijk overal aan meedoen. Het feit dat we ons als rolstoelgebruikers anders voortbewegen is eigenlijk het enige wat anders is aan ons.
Daarnaast hoop ik dat anderen zich meer bewust zijn dat het voor hen vanzelfsprekend is dat ze kunnen meedoen, terwijl dat voor personen met een beperking niet altijd zo is. En soms kost het dus meer moeite om onze doelen te bereiken.
En als ik daar mensen meer over kan blijven vertellen tijdens een scholenproject en de strijd kan laten zien bij een rolstoelbasketbalwedstrijd, dan laat ik zien dat iedereen op zijn eigen manier onbeperkt zichzelf kan zijn.